Se tunne oli kuin olisi kohdannut ensirakkauden: Ilmassa oli kevyttä
sadetta ja olo ei ollut freeseimmillään. Olin juuri herännyt päiväunilta auton
takapenkiltä, tukka kevyesti sekaisin. Noustuani autosta tunsin, kuinka katseeni
nousi, hartiat vetäytyivät hitusen taaksepäin ja selkä alkoi suoristua. Kasvoni
mikroilmeet värähtelivät, kun katsoin häntä. Hetkellisesti (ja kliseisesti)
maailma pysähtyi. Siinä me olimme – minä ja Ella.

Ellan kaupunki osoittautui yhdeksi Sri Lankan vehreäksi helmeksi. Kaupunki
sijaitsee reilun kilometrin korkeudessa merenpinnasta ja kosteusprosentti
hipuaa 90% päivittäin. Kaupunkia ympäröivät ylvään vehreät vuoret ja teeviljelmät.
Rakennukset ovat kerroksellisesti rakennettu pitkin vuoria ja joka paikkaan on
kivenheiton matka.

Ellan erikoisuus on ehdottomasti raikas ilma. Ilma, jota on kevyt
hengittää. Parin päivän ajan vaelsimme Ellan vuoristoja ja ihmettelimme
loputonta vehreyttä. Ellan seuduilta löytyy satoja, jollei jopa tuhansia
teeviljelmiä. Sri Lanka onkin maailman neljänneksi suurin teentuottajamaa. Ja
syystäkin. Ellasta erikoisen teki myös sen kummallinen suhdeluku paikallisten
ja turistien suhteen. Kaupungista tuntui löytyvän enemmän hotellikapasiteettiä
kuin asukkaita. Tunnelma oli jokseenkin kuin olisi ollut pienessä Alppikylässä
Keski-Euroopassa, kylläkin ilman after ski-juhlijoita. 

Moni tulee Ellaan tai lähtee sieltä kuuluisalla ”viidakkojunalla”, joka kiemurtelee kilometrin korkeudella vuorien päällä. Ehdottomasti yksi kauneimmista junamatkoista, jonka olen raiteiden päällä viettänyt. Junamatkalle Ellasta Kandyyn tuli mittaa melkeinpä 7-8 tuntia, sillä junan nopeus ei päätä huimannut. Olipahan ainakin aikaa fiilistellä reissua ja kurittaa brittiä korttipeleissä.

Tietyissä
paikoissa on vain sitä sellaista tunnetta, joka hyväilee heti ensi metreiltä
lähtien ja sanattomasti kertoo, kuinka tervetullut olet. Ella lukeutuu juuri
näihin paikkoihin. Paikkoihin, joille löytyy se oma paikkansa karttavihkosta.
Muita vastaavanlaisia kohteita itselleni on Uudessa-Seelannissa Wellington,
Baskimaassa San Sebastian, Singaporessa Marina Bayn alue ja kotimaisista
kohteista Rautalampi.